コネチカット駐妻生活

2008年6月10日（火）
朝9時に出発し、スワードの町を後に。天気は曇り。スワードからデナリまでの距離は362マイル(579km)。フリーマップによると、真直ぐ走れば6時間半のドライブになるようだ。まずはスワードからアンカレッジまで、このR1をひたすら北上。

走り出して早々に、どんよりした曇り空のせいか、景色にもそれ程感動する事もなくなっていた私。楽しめる事があるとすれば、野生動物を見ること以外にない。アラスカン鉄道の踏切を渡る頃、“ ムースに会えますように。”と、目の前をムースが横断する光景をイメージしながら願ってみた私。そしたら、その10分後（スワードを出て30分後）、ムースが車の前20m位、道路を横断！！お初の生ムース。デザートじゃございませんよ。アニマルです。願った事を車内で話したら、Mrなんか「 本当ぉ〜〜調子いいんじゃないの？」と、全然信じちゃいなかったけど、すごいぜ、私の念力！ いやぁ、願ってみるもんですな。
そして、その20分後、またまた道路脇にムースが！車が止まっていたので、何かいることはわかったのだけど、ムースが道路の右側を歩いてたの。そして山の中へ。New Englandエリアでは、ムースと言えばメイン州やバモント州。VT州にスキーに行くと、MOOSE Xing（Moose Crossing)の標識を見るけど、野生のムースって一度も見た事がなかったんだよね。だから、間近でムースが見られたのはうれしかったぁ。

2度目のムースを見た先にきれいな景色が。スワードから1時間弱走った所。風がなく、山の景色が湖にきれいに映し出されていた。そこで釣りをしているおじさんは・・・私達とは反対車線から来た車に乗っていた方なんだけど、ライズがあったのを見て、「魚がいそうだから、トライしてみよう！」と言い、車からおもむろに竿を出し、ガードレールを乗り越え、釣りを始めちゃったの。あまりの気軽さとすばやい行動に驚いた。おじさんの姿も絵になっているが、これがムースだったらもっといい写真になったはず。


スワードから2時間近く走った、アンカレッジまで40−50マイル辺りでまたもやムース発見！距離にしたら300m位かなぁ。木の葉や足元の草ををボリボリ。しばらく見ていたら、後ろから2頭のベイビーが出てきたの。

もしトレイルを歩いている時に子供を連れたムースが出てきたら、即！走って逃げましょう。母親の気が立っているので、大変危険なんだそう。一応安全とされるムースとの距離は25m−30m、とデナリ？のビジターセンターに書いてあった記憶が。遠くで見ると鹿と同じぐらいのサイズに見えるけれど（鹿の仲間だけど）、実際はもっともっと大きいのだ。

アンカレッジを通り過ぎ、立ち寄ってみたChugach SP内のThunderbird Falls。テレビで見たことがあるEklutnaの近く。名前からイメージすると、豪快に流れ落ちる滝を想像してしまい、立ち寄ってみるかって事になった。滝が見れるポイントまでは、800m程だけど、最初は上りが続く。上り坂が苦手なMrママ、お疲れモード。滝が見れるポイントに到着すると、「ちっちゃいじゃぁーん！」　川の方まで下りなかったけど、名ばかりだったわ。でもまぁ、ドライブ中の気分転換にはなる距離のハイキングは楽しめるか・・・な。

R3・George Parks HWY、デナリまでは、このような大して面白みがない景色が続く。旅行前に私が想像していたのとは逆で、アンカレッジから南の方へ向かう方が、感動がある景色が続いていたなぁ。Mt.マッキンリー＝標高の高い山々がどこまでも連なる景色を勝手に想像していたせいだね。

ここはR３沿いにある、Denali Viewpoint South（デナリ・ビューポイント・南側）から撮影した写真。ご覧の通り、マウント・マッキンリー（デナリ）は厚い雲に覆われていたけれど、運がよければ、ここからでもマッキンリー山を眺める事が出来るんだよ。
この先に、Denali Viewpoint North（北側のポイント）もあり。


Cantwellという町の手前、デナリNPまで30分位の所かな。景色がきれいだったので、車を止め、外に出て気分転換中。この辺りは、山はどちらかと言うと遠くに、針葉樹が生えた草原地帯が広がっていた場所。

デナリのお宿にもうすぐ到着！と言う辺りで、Mrママが「ムースがいたみたいだった。」と言うので、車をUターン。この日見た4頭目のムースは、道路から150m位の所で、首の所にぶら下がっている物をブラブラさせながら木の葉をムシャムシャ食事中。若そうだね。夏毛に変わっている最中なのか、まだらな体。

このデナリNPの看板の手前にある、Denali Grizzly Bear Cedar Hotelがデナリでのお宿で、お宿に到着したのは、5：50pm。ムースを見たり、滝を見に歩いたり、ビューポイントに寄ったりしたので（＋ランチタイム）、スワードからデナリまで約9時間、意外とかかってしまった。
To be contined・・・